航海六分仪是指用于测量天体高度(仰角)或两个物标之间夹角的手持光学测角仪。

　　航海六分仪是船舶的天文导航仪器，可以测量某体与水线之间的夹角。因为仪器上的刻度弧长是圆周长的六分之一，所以叫六分仪。

　　航海六分仪是用来观察天体高度的仪器。和任何其他仪器一样，航海六分仪也有误差。航海六分仪的一些误差无法检查和纠正。这些误差在仪器出厂时统一测量，放在装有六分仪的盒子里供测试员检查和使用，称为器差。六分仪还有一些误差可以检查和校正，每次使用六分仪前都要仔细检查和校正。

　　航海六分仪有两种:光学六分仪和无线电六分仪。前者依靠可见光，后者依靠天体发出的无线波来测量天体的高度和方位角。由于航海六分仪的定位可靠且常用，几乎所有的船只都配备了。

　　六分仪的原理很简单：光的反射角等于入射角。事实上，六分仪还可以测量任何两个物体之间的角度。原理由牛顿(以及更早的胡克)提出;固定的大型六分仪由主要天文台建造，用于天体测量。当天体的图像与地平线重叠时，天体的高度是地平镜和指标镜的两倍。通过几何光学中的反射定律，很容易证明这一点。根据这一点，正确设计弧尺上的刻度可以让观察者直接读出天体的高度。因此，它可以迅速取代以前复杂的星盘，成为测量海洋地理坐标的利器。